追寻我们民族的根，有几个伟大的名字是无法回避的，他们就是“三皇”—伏羲、神农、黄帝。伏羲位居“三皇”之首，中华文明史上一些重大的发明创造如画八卦、结网罟、兴嫁娶、创乐器等都附着在伏羲身上，因此伏羲也就成了文化的化身，古往今来被尊称为“人文始祖”，民间称“人宗爷”或“人祖爷”。当然，现代意义上伏羲文化内涵更加广泛，凡和伏羲事迹相关的事或物，诸如祠庙遗迹、民情风俗、轶闻传说、史籍记录等都属于伏羲文化范畴。
       关于伏羲的传说至迟在春秋战国之时即口传心授，长久流传于黄河上下、大江南北。秦汉以降，伏羲开天辟地第一帝的地位确立，其事迹及相应的文化通过三个层面传播：其一，典籍传承层面，经、史、子、集各类典籍代不绝书；其二，图像传承层面，伏羲女娲交尾像被广泛采用，频频出现在墓室雕刻、建筑物彩绘、工艺品加工等各种艺术形式中；其三，祭祀传承层面，从官方到民间都是设祠祭祀，绵延不绝。由此，形成了内容博大的伏羲文化，而对伏羲的钦崇自然而然成了几千年来信仰民俗中最有生命力的部分。
       尽管伏羲的形象或事迹被传说和神话缠绕，尽管学术界对伏羲是人、是神以及功业等众说纷纭。但有一点是有共识的，那就是伏羲的身上蕴含着丰富的历史文化基因，具有独特的精神文化价值。具体而言：
       一、伏羲氏是中华人文始祖。纵观史籍，历史上的“三皇”有五说，①《礼·?含文嘉》为伏羲、燧人、神农；②《春秋运斗枢》为伏羲、女娲、神农；③《礼·号谥记》为伏羲、祝融、神农；④《白虎通》为伏羲、神农、共工；⑤《世经》为伏羲、神农、黄帝。西汉以后第⑤说占统治地位，如《帝王世纪》即继承此说。排比这五种“三皇说”即可得出两点结论：其一，不论是那一种“三皇说”，其中都有伏羲；其二，不论是那一种“三皇说”，伏羲都位居第一，居三皇之首。追根溯源，以伏羲为三皇之首、百王之先，是伏羲非凡的功绩使然，特殊的贡献使然。伏羲画八卦，结网罟，兴嫁娶，造书契……一系列的发明创造犹如永不熄灭的明灯，照亮了中国几千年的历史。尽管学术界对伏羲是人、是神以及功业等众说纷纭，但有一点是有共识的——那就是伏羲代表了一个时代，尽管对伏羲时代的定位也是众说纷纭，但是一点是有共识的——那就是伏羲时代是中华文明的肇启时代。退一步说，即使伏羲本身就是神话，但有一点不能否认，那就是——伏羲的神话是最古老的神话。王剑先生在《论中华民族共同祖先的确认》一文中指出：“因此，对中华民族先祖的认识，也应该采取这样的态度。他在历史上未必确有其人，可能是一个神话人物，甚至可能是来源于一个观念，但他的身上却蕴含着丰富的历史内涵和文化基因。他是人们在漫长的历史发展过程中选择和确立起来的一个民族文化的象征，在他身上体现着一个民族的血缘和民族文化观念的形成过程。”①本此，伏羲正是中华民族在漫长的历史发展过程中选择和确立的民族文化的象征，是文明战胜愚昧的标志，其人文初祖的地位不容置疑，正《汉书·古今人表》所谓“上上圣人”，李燕杰先生《伏羲人祖礼赞》言：“伏羲氏作为人祖，是神话？是传说？还是历史？如果是神话，这种神话，显示了中华民族卓越的智慧。如果是传说，这种传说，留下口头相传中最美好的篇章。如果是历史，这段历史，更记录了我们先祖的光辉业绩。从神话、传说、历史中，我们深深感到伏羲氏是人文之祖，智慧之灵，教化之圣，铸魂之师。”②

二、伏羲代表的龙图腾是中华民族的象征。伏羲是人祖，伏羲形象始终和龙紧密相关。如战国楚帛书就有“故有龙雹戏（即伏羲），出自雷泽……”说法，再加《太平御览》引《帝系谱》说：“伏羲人头蛇身（即龙身），以十月四日人定时生。”此类记述包含着一条远古文化信息——即伏羲部族是以龙为图腾的。三皇五帝之中，也只有伏羲是人首蛇（龙）身的，其实质便是伏羲就是中华祖龙。20世纪80年代以来，在黄河流域、辽河流域等许多地方原始文化遗址都发现了龙文物，如河南濮阳的蚌塑龙、红山文化遗址的碧玉龙和黄玉龙，这些文物可将崇拜龙的历史推进到6000年以前。更有学者声称，民间藏有8000千年前的龙文物。从而可映证，龙是中华民族最古老的图腾神，华夏先民在从蒙昧走向文明的进程中，龙图腾始终是最显亮的旗帜。伏羲而下，炎帝神农、勾芒、共工、祝融、轩辕黄帝等远古文化英雄都继承了龙图腾。三皇五帝一脉相承，他们创造的文化与龙文化也是一脉相承的。从而龙也就成为中华文化内涵博大、最富有魅力的形象。正如闻一多先生《伏羲考》所言：“龙族的诸夏文化才是我们真正的本位文化，所以数千年来我们自称‘华夏’，历代帝王都说是龙的化身，而以龙为其符应，他们的旗章、宫室、舆服、器用，一切都刻着龙文。总之，龙是我们建立国的象征。”③其实，从更大的范围而言，从物质世界到精神天地，从上层文化到民间习尚，龙无所不在，中华大地几乎是龙的世界。随着封建制度的消亡，龙完完全全走入了普通百姓的生活，其形象威武雄壮，团结强大，成为中华文化最伟大的标识。在中华民族的心灵深处，龙有着不同替代的牢固地位。无论何时何地，“龙的传人”这一口号始终是海内外华夏儿女团结奋进的“粘合剂”。有一句歌词唱得好：“黑头发黑眼睛黄皮肤，永永远远是龙的传人”。

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